Tipos de Muestras

El laboratorio cuenta con la capacidad para muestrear, conservar, transportar, recibir y mantener bajo custodia una gran variedad de tipos de muestras, siempre siguiendo las normas establecidas y bajo un estricto programa de control de calidad. Entre las muestras mas comunes que maneja el laboratorio están las de aguas residuales industriales, comerciales, domésticas y de los diferentes cuerpos receptores de las mismas; agua potable y aguas de las diferentes fuentes de abastecimiento; filtros, tubos de carbón activado y otros medios de captura para el análisis de la exposición del trabajador a sustancias químicas; suelos; sedimentos; lodos; residuos para la determinación de si son peligrosos o no; diferentes medios de captura para determinar emisiones a la atmósfera; materiales eléctricos y electrónicos.

Recepción de Muestras

El proceso de recepción de muestras es un paso crítico en la serie de eventos que afectan el resultado de un análisis de laboratorio. El Laboratorio Ambiental Sigma cuenta con un área especialmente diseñada para facilitar la apropiada recepción de muestras y con una persona capacitada y experimentada encargada de la recepción y custodia de las muestras. La normatividad define los criterios y las condiciones específicas bajo las que se debe recibir una muestra para que el resultado de su análisis sea legalmente aceptable. Estos criterios incluyen la cadena-de-custodia, el tipo de recipiente en que se entrega la muestra, el volumen o cantidad de muestra recibida, integridad de los recipientes y la adecuada conservación de la muestra (normalmente consideraciones de temperatura y pH). La muestra debe además ser recibida con anticipación suficiente para que el laboratorio pueda realizar el análisis antes de su tiempo máximo de retención. Estos criterios están definidos por tipo de muestra para cada análisis de laboratorio. La cadena-de-custodia debe incluir: identificación única (que ninguna otra muestra pudiera tener), sitio del muestreo, fecha y hora del muestreo, nombre de la persona que tomó la muestra, tipo de matriz, los análisis requeridos, nombre y dirección para el informe de resultados, consideraciones especiales para su manejo y disposición, firma de la persona que entrega la muestra y fecha y hora de la entrega. Los recipientes deben tener la identificación única que concuerde con la cadena-de-custodia y ser del tipo apropiado para la matriz y el análisis a realizar. Los recipientes deben tener las tapaderas completamente bien cerradas y no presentar evidencia de una posible contaminación. La adecuada conservación de la muestra es verificada en el laboratorio en cuanto a la temperatura, pH o algún otro conservador aplicable.

Integridad de las Muestras

Una vez que se ha tomado una muestra representativa y apropiada para el uso de los resultados de sus análisis y se ha aceptado en el laboratorio por cumplir con todos los criterios de recepción de muestras, el laboratorio se responsabiliza de la integridad de la muestra hasta el momento de su análisis. Esta responsabilidad consiste en vigilar que se mantengan las condiciones de conservación (refrigeración, grado de exposición a la luz, etc.), en asegurar que nadie externo al laboratorio tenga acceso a las muestras, y en almacenar y mantener las muestras en un lugar que garantice que no habrá contaminación o incompatibilidad con otras muestras o sustancias utilizadas en el laboratorio. La vigilancia de la integridad de las muestras también incluye el asegurarse que no se excedan los tiempos máximos permitidos entre el muestreo y el análisis.

Preparación de Muestras

La mayoría de los análisis requieren que las muestras sean sometidas a una preparación preliminar y/o a algún procedimiento de extracción antes de la cuantificación final por medio de instrumentación analítica avanzada. Para llevar a cabo la preparación de las muestras el laboratorio cuenta con campanas de extracción, hornos, balanzas, sistemas de destilación, evaporadores, concentradores, sonicadores, equipo para la extracción PECT (Prueba de Extracción de Compuestos Tóxicos para la determinación de si un residuo es peligroso) y una gran variedad de material de vidrio, equipo analítico y accesorios.

Tipos de Análisis

Las técnicas analíticas que comúnmente son utilizadas en el laboratorio incluyen

Instrumentación

El laboratorio cuenta con potenciómetros y electrodos selectivos de iones, espectrofotómetros ultravioleta, visible e infrarrojo, espectrofotómetro de absorción atómica, espectrómetro de emisión por plasma inductivamente acoplado, cromatógrafo de iones, cromatógrafos de gases con detección de ionización de flama, captura de electrones y espectrometría de masas.

Aseguramiento y Control de Calidad

Los procedimientos de Aseguramiento y Control de Calidad son una parte integral del servicio que proporciona el Laboratorio Ambiental Sigma. La implementación y vigilancia de estos procedimientos se lleva a cabo por un grupo de profesionistas especializados y experimentados, dedicados exclusivamente a los procesos de calidad en el laboratorio. El Aseguramiento de Calidad incluye todas las actividades que el laboratorio debe realizar para asegurar que constantemente se proporcione servicio de la más alta calidad a nuestros clientes. Como parte del programa de control de calidad, en cada lote de análisis el químico analista incluye controles que le permiten asegurarse que los resultados que se están produciendo en ese momento, son confiables. Se cuenta también con un programa estricto para el mantenimiento del equipo. Además, para obtener y mantener las acreditaciones requeridas, el laboratorio debe cumplir con los requerimientos de calidad establecidos por los programas y organismos de acreditación. Esto incluye la realización de auditorias internas y externas por parte de los organismos competentes. El programa de Aseguramiento de Calidad cubre todos los pasos que se siguen en el proceso de generar resultados: la requisición u orden de trabajo, el muestreo, la conservación e integridad de las muestras, el análisis, el cálculo del resultado que se va a reportar y la generación del informe de resultados. El programa de aseguramiento de calidad además incluye requisitos de capacitación y aptitud para el personal y un programa para su vigilancia y evaluación.